第43章 旗昌行 (第1/2页)

    清军重视火器，火炮、火枪普及率已经超过百分之七十。也就是说，每一百个清军中，至少有七十人cao枪cao炮，只有不到三十人使用弓箭长矛等冷兵器。

    如此高的火器装备率，放眼历朝历代，都是非常罕见的。

    清军火器虽多，却十分落后。这固然不足以御外侮，用来镇压国内民变，却是绰绰有余的。

    历史上，太平军刚刚起义时，军纪极严，士气极高，一路势如破竹。

    但凭借着火器优势，清军逐渐占据上风，打得太平军无法在广西立足。太平天国南王冯云山、西王萧朝贵、春官正丞相罗大纲等人，都直接死于清军的炮火。

    没有洋铁炮，黑旗军就难以在火力上压制清军。日后，两军交战，黑旗军难免要重蹈太平军的覆辙。

    海盗张黑仔率领十二艘战船投靠黑旗军。但张黑仔实力有限，在广东海盗中并不入流，其战船主要从事走私活动，装配火炮一般。

    英国海军仅靠几艘不入流的战舰，就打得广州海盗无法立足。海盗的战斗力到底有几斤几两，由此可见一斑。

    杨烜招纳张黑仔加入黑旗军，仍对洋铁炮念念不忘。反正官军并无反攻陈家堡的迹象，他决定亲往广州，与洋商谈判购买火炮。

    这是一件非常凶险的事。广州虽然靠近外海，却地处珠江入海口，附近航道复杂，岛屿林立。清军经历过第一次鸦片战争，修葺完善十几处炮台。

    洋商大多聚集在广州西南城郊的商馆里。要靠近商馆，保厘炮台、西炮台、水靖炮台是必经之地。这三处炮台扼守航道，一旦清军开炮，凶多吉少。

    英国人进犯广州，一方面靠坚船利炮轰击炮台，一方面派陆军绕至炮台背后偷袭，方才占据上风。

    杨烜仅靠两艘战船护送，就想靠近商馆，岂不危险？

    尽管如此，杨烜力排众议，毅然决定亲往广州，与洋商直接接触。

    当时，英国商人在广州一家独大，其中的怡和洋行、沙逊洋行、颠地洋行等英资商行实力雄厚。

    譬如怡和洋行，曾费力开发香港，有“未有香港，先有怡和”之称。即便到了现在，怡和集团仍是世界五百强企业。

    美国乃后起之秀，美资洋行也开始在广州兴起，包括普金斯行、旗昌行、同孚行等。

    当时中外贸易，最大宗商品贸易自然是鸦片。英商垄断了印度鸦片、孟加拉鸦片，美商主要帮英商分销鸦片。后来，美商在土耳其发现了鸦片产区，垄断了土耳其鸦片市场。

    印度鸦片、孟加拉鸦片又称“大土”，土耳其鸦片又称小土。

    杨烜前往广州寻求合作的洋行，是一家以经营小土、生丝、茶叶为主的美资“旗昌洋行”。

    旗昌行是洋行中的后起之秀，为了与英商竞争，旗昌行姿态很低，不仅与黑白两道关系密切，还涉足军火业务。

    杨烜乘坐一艘波山艇，张海仔率领一艘海盗船护送，一路有惊无险，顺利抵达广州城郊的旗昌行。

    洋行见杨烜等人一身平民打扮，起先并不重视。

    洋人知道，华夏官府高高在上，强势主导着社会经济生活的方方面面。即便广州十三行商富可敌国，在官府面前也得低声下气。

    商人腰缠万贯，照例要花钱买个官衔，在社会上方有地位。杨烜等人并无官服，显然社会地位一般。

    另外，洋行一向都有惯例，洋人通常雇佣华人买办，让华人买办与客户、官府周旋。除非订单特别大，洋人不会轻易出面。

    华人买办熟悉华夏风俗，方便与天地会都黑道势力来往，可以在洋行与华人中间起到一定的缓冲、桥梁作用。

    这个华人买办与海盗张黑仔、天地会黄大牙颇有勾结。见到张黑仔、黄大牙两人簇拥着杨烜，买办觉得来了大单子。

    刚寒暄两句，还没进入主题呢，却听杨烜直截了当说道：

    “I,want,to,see,your,boss。Here,is,a,20000liang,silver,business。”我要见你的老板，这里有一笔两万两白银