Cater21 (第1/5页)

    回到寝室，天已经暗得发绿。阿苏达果然不在，薇恩只和书记官简短交接了几句，对方也急匆匆出了门。寝室里只剩了她自己，空气有些发酸，油灯泛着锈h的光。她环视四周，在屋内转了一圈，确认没有第二个人，这才回到门边，拖过一只空木盆和一条短凳，紧贴着门后叠放——她无法反锁寝室，这已是最接近反锁的做法。

    她坐回床边，从袖口拽出那团r0u成一撮的纸，展开抖了抖。

    纸张已经被汗和雪水Sh透，边角有些起毛，但正中几行字迹还算清晰，笔画方正，像是压着直尺一笔笔写的。她将纸平展开，压在床边的铁壶盖上，从储物箱最底下cH0U出那本账簿，翻至靠后的几页，将那张完整的烟纸摊在最后一行旁，b对着两者的内容。

    “夜尾犬，3尺。”

    “出生地：新远景白塔。售价：待定。接收人：R.B.”

    她又低头看向烟纸：

    “夜尾犬，N.V.，售价：16→11。”

    ——几乎一致的格式，N.V.明显是新远景的缩写，烟纸的签名栏是空的，但左下角印着一个小符号——像是倒写的字母G，边上潦草地写着：“R.B.”她将另一张焦黑残破的烟纸也取出来，角落也有同样的徽记。

    薇恩眯起眼。这两个印记她都认得，毫无疑问指向拜恩格罗大公——他账本扉页上也刻着同样的徽章与字母缩写，那本账她早已熟烂于心，连翻都不用翻。烟纸不是模仿，也不是转抄，它本身就是那一批交易文书的延伸，是原本账本T系在被“撤下”后残留下来的副本。

    冷风从床尾缝隙灌进来，吹得烛焰连跳两下。烟纸边角微微翘起，她伸手摁住那一角，指节不由自主地绷紧。纸的来源无法确定，是偷出来的，还是根本就是“下发”的？她原不是为了调查什么偷cH0U香烟的J毛小事。但既然这东西落到了她手上，它至少能证明一件事：自己一直试图m0清的那条链子，的确是通的——白塔底部的“货”，是怎么流出来的？谁放的，又通过谁的手送去大公的手里？就算大公已经毙命，“货品”是否还在继续流动？只要能回到塔里，总有一天她能顺着链子查到底。

    她把那张纸重新叠好，塞进账本封底的夹层里，像是把一枚子弹推进了膛口。塔那边一时回不去，阿苏达也不见得还愿意和她多说一句——今晚已经够多了，夜班与白班连轴已经让她JiNg疲力尽。必须换条路，再找一把钥匙——

    也许就从这根烟开始。

    第二天的傍晚，天黑得b预期要快，雪停了一整日，连风都少了些。办公区的铁门很快被副头反锁，他夹着点名本，带着两名书记员向A区工坊的方向大步走去。走廊深处那一盏橙h的照明器晃了一下，整栋营房便紧跟着陷入沉寂。

    薇恩站在对侧墙边的Y影中，身形紧贴拐角的墙T。她她庆幸这片办公区不属于C区辖地，否则早该被那些接了阿苏达交代的守卫轰走了——在A区，她至少还能勉强能借着“边缘人”的身份自由活动几步。那面墙与铁门成直角，角度刚好躲避开门后的第一眼视野。夜风吹来一点余温，空气却像沙袋一样沉重。脚下的雪早已被反复踩实，发不出半点响声。她连呼x1都压到了极限，凝神望着灰黑的天幕，耳朵捕捉着任何风中挟带的细响。

    ——终于，墙那边传来一声极轻的“咔”声，像是金属锁舌被拨开的动静，接着便是纸张与布料摩擦的窸窣声，在这Si寂中清晰得刺耳。她分辨得出，对方在蹲下、塞东西、收拾工具、起身离开。脚步不快，也不掩饰，甚至隐隐带着随意的轻快，居然在低声哼着一段小调，推开营房铁门时的动作轻松得像在夜间散步。

    薇恩一动不动，直到那声“咔哒”——铁门彻底闭合的清响落下，她才从Y影中迈出一步。

    “别回头。”

    她声音不高，但那人仿佛立刻被一把刀抵住了脖子，整个人顿时僵住，几乎是下意识地抱紧了怀中的扫帚。但她还未来得及迈步逃离，薇恩已经扣住了她的上臂，像拎起一只预备脱逃的猎物，将她拖回储物柜前，另一只手越过对方的肩膀，熟练地拉开最左一排倒数第二格的柜门。

    “就是这儿，对吧。”她低声说，像是在替对方确认。

    橱子里只有一只折叠得粗糙的纸壳包，边角残留着烟草的碎屑，指印压出的褶皱还没来得及展开。薇恩慢条斯理地取出那包烟，关上柜门，随即握住那囚犯的手腕，轻轻一拧——不重，却JiNg准得像拨开一层伪装——迫使对方抬起头，与她对视。

    ——那是一张她并不陌生的面孔。五官模糊得可以随时被人忘掉，但那包着脑袋，可怜兮兮的样子，那副近乎本能的求饶神情，却像是被刀深深刻进了记忆里。她差点当场喊出对方的真名，话到喉咙边，又生生咽了回去。

    “C08？”她微微眯起眼，“模范囚犯呢。咱们聊聊？”

    “……大，大人，怎么了？”艾尔雅下意识往后缩，脚尖一点点蹭着地面，尽管手臂被钳得SiSi的，无论怎么挣扎，都没能挣脱半分，“我只是来打扫的。”

    “打扫这里是我们守卫排班表上的任务，”薇恩语气冷淡，没给她留一点装傻的空间，“不是你们囚犯该g的。”她语调一顿，抬了抬手中那包皱巴巴的烟叶纸：“这烟，是你卷的？”

    艾尔雅张了张嘴，嘴唇轻颤，眉毛拧成一团，像是想辩解什么。但薇恩根本没有松开她的手臂。她的挣扎慢慢平息，整个人低垂下来，最终艰难地点了点头。

    “是你在卖？”

    “不是——我……我没收钱。”

    “也对。钱在这里没用，那是用什么换？积分？”薇恩追问，“你那么高的分数，就是这么来的？”

    “我真的没有……”艾尔雅的声音小得像从墙缝里挤出来，“他们只是……想cH0U一口，我就……”

    薇恩没理她的解释，只偏了偏头，朝走廊另一侧那扇门抬了抬下巴：“卷烟的纸，是你从那边拿的？”

    那是副头的办公室。门关着，窗也掩着，但谁在这营房里待得久了都知道，那屋里存着什么：空白表格放在哪儿、思想报告归档在哪儿、谁最近被调动、谁又上报了一份新的“忠诚声明”。艾尔雅顺着她的视线瞥了一眼那扇门，又迅速转开头，朝着铁门方向不安地看了又看，像是在期待谁出现，整个人就这样僵着，咬着嘴唇，一言不发。

    “你在等人？”这小动作只让薇恩想发笑，“让我猜猜，是等取烟的？不对……取烟的人来，只会被我一并抓住。但你等的人——是能让我闭嘴、让我滚蛋的人。没错吧？”

    艾尔雅猛地回头，眼中写满惊慌，她剧烈地摇着头，喉咙处褶皱的皮肤来回滚动，半天才从紧缩的喉咙里挤出一句：“……我打扫的时候捡的。”

    “哪儿捡的。”

    “……地上。”

    “哪块地？”

    “……大人，我……我每天扫很多地方，”艾尔雅语无l次，她双手下意识合十，身子往下一跪，挣扎着从薇恩手中摆脱，“我都这把年纪了……真的记不清了啊……”

    薇恩没有立刻作声。她只是低头，借着昏h的光线拆开了手里那包烟。指节撑开纸面的一瞬间，黑墨画成的表格和暗红的字迹就重新暴露在空气中。她的目光迅速掠过那几行熟悉的字样——“编号”、“类别”、“